El fenómeno casi no se notó en Estados Unidos y el Pacífico Sur, pero Japón se preparaba para un golpe directo y olas de hasta más de tres metros (10 pies) de altura. Los científicos temían que el gigante adquiera fuerza a medida que rodea el planeta y se consolida.
Japón emitió su primer alerta de tsunami fuerte en casi dos décadas el domingo, evacuando cientos de miles de residentes.
El tsunami fue provocado por un fuerte terremoto de magnitud 8,8 en Chile que envió olas en dirección norte a través del Pacífico a la velocidad de un avión. Las islas del Pacífico, sin embargo, tuvieron mucho tiempo para prepararse porque el terremoto ocurrió a miles de kilómetros de distancia.
Se espera que el maremoto sea mayor en el norte de Japón, con olas de hasta dos metros (seis pies) o menos en otras zonas costeras. El tsunami podría llegar al país sobre las 0430 GMT, aproximadamente la 1:30 de la tarde, hora local.
La agencia meteorológica japonesa pidió a los residentes de las zonas costeras que se trasladaran a terrenos más elevados.
En Tokio, el secretario del gabinete Hirofumi Hirano dijo durante una rueda de prensa que el gobierno creó un comité de control de situaciones de crisis que lidiará con el posible peligro.
"Haremos todo lo posible para minimizar los posibles daños del tsunami", dijo Hirano.
Ciudades de las costas del norte del país emitieron órdenes de evacuación a cientos de miles de residentes y las autoridades urgieron a la gente a trasladarse a zonas elevadas.
La agencia meteorológica de Taiwan dijo el domingo que el maremoto podría golpear la costa este de la isla. No avisó sobre el tamaño de las olas pero pidió que los ciudadanos no se acercen al mar. Las Filipinas también se mantenían alerta por posibles olas.
En la isla de Tonga, donde 50.000 personas se trasladaron al centro del territorio, la Oficina de Desastres Nacionales reportó que una ola de dos metros (6,5 pies) sacudió un poblado, dijo el vicedirector Mali'u Takai.
El fenómeno no provocó daños en Hawai, donde llegó 16 horas después de sacudir Chile.
Las islas volvían a ser un paraíso por la tarde, después de que las autoridades tuvieran tiempo de preparase.
No hubo reportes inmediatos de daños, heridos o muertes en Estados Unidos o en las islas del Pacífico, pero el maremoto inundó un poblado de una isla de Chile, matando al menos a cinco personas y dejó a 11 desaparecidas.
En Hawai, el agua empezó a retroceder en la costa de Hilo justo antes de las 12 del mediodía, exponiendo corales y enviando aguas lodosas y arenosas a la costa. Las olas luego cubrieron la isla Coconut.
El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico canceló el estado de alerta por maremoto en Hawai, ya que aparentemente la región no sufrió daños.
